Charpente

Une charpente traditionnelle ne travaille pas comme une structure industrielle. Les efforts descendent par les assemblages : un tenon dans sa mortaise, un embrèvement, une cheville de bois. Quand un désordre apparaît, il vient presque toujours d'un point précis — un appui humide, un assemblage qui a joué, une reprise ancienne mal faite — et non de l'ensemble de l'ouvrage. C'est pour cela que nous commençons par sonder, mesurer et relever, avant d'écrire la moindre ligne de devis.

Le point faible d'une charpente ancienne se situe presque toujours là où le bois entre dans la maçonnerie. L'about de panne y reste humide, ne sèche jamais complètement, et finit par perdre sa section utile pendant que le reste de la pièce est parfaitement sain. La réponse n'est pas de déposer la panne entière, mais de couper la partie atteinte et de greffer une prothèse sur le bois sain, assemblée et boulonnée.

Dans le canton de Vaud, la forêt fournit surtout de l'épicéa et du sapin blanc : ce sont les essences de la charpente courante, et celles que l'on retrouve dans la quasi-totalité des ouvrages existants. Le mélèze et le chêne sont réservés aux pièces exposées ou laissées apparentes. Nous dimensionnons selon les règles en vigueur pour les structures en bois, en tenant compte des charges de neige propres à l'altitude de la parcelle — elles ne sont pas les mêmes au bord du lac et sur les hauts du Jorat.

La charpente ne se sépare pas de ce qui la couvre. Une ferme qui pourrit à son about est presque toujours la conséquence d'un défaut de couverture ou de ferblanterie situé plusieurs mètres plus haut. Nous traitons les deux, ce qui évite de réparer une structure sous une toiture qui continue de la mouiller.